Это большой козодой с длинными пучками ушей, полосатыми крыльями и хвостом, а также белой полосой на горле. Размером птицы достигает 40 см.
Как настоящий ночной зверь, большой ушастый козодой прекрасно видит в темноте благодаря тапетуму – особому слою сосудистой оболочки глаз, своеобразному зеркальцу, отражающему немногочисленные фотоны на сетчатку для двойной стимуляции фоторецепторов.